Joel Santos nasceu em 1978 em Lisboa, Portugal. Ex-economista, tornou-se jornalista trabalhando como fotógrafo e videógrafo profissional de viagens.
Foi vencedor de prémios de fotografia nacionais e internacionais, nomeadamente o prestigiado Travel Photographer Of The Year, em 2016, e VISÃO /BES (WPF standards e júri), em 2005.
Publicou mais de uma centena de artigos e crónicas na imprensa nacional e internacional, incluindo a National Geographic (EUA), The Guardian, The Times, Daily Mail, Courrier, Wired, The Sun, entre outros. As suas fotografias são utilizadas com frequência por marcas internacionais, como Canon, IKEA, Microsoft, ABC Studios, Samsung, DJI, entre outras.
Produtor de documentários originais sobre a Etiópia, a Mongólia, o Gana, a Islândia, a Noruega e Portugal, pioneiro em imagens aéreas, transmitido em Portugal e no Reino Unido, em conjunto com outros canais de media online. Filmou e dirigiu, em parceria com Magali Tarouca, 43 episódios da série televisiva VISÃO de Portugal, transmitidos pelos canais SIC/SIC Notícias e publicados na revista VISÃO.
Joel é autor dos best-sellers FOTOgrafia (9ª edição), FOTOPortugal (2ª edição) FOTOcomposição (2ª edição), FOTOpad (4ª edição), FOTOedição (3ª edição) e ÍNDIA – A Cor do Contraste.
É Diretor da revista O Mundo da Fotografia Digital (2007 a 2010) e colaborador regular da revista VISÃO.
Joel Santos é Embaixador da Canon Europa, na Europa, África e Médio Oriente, desde 2012.
É professor de fotografia e líder de tours fotográficas pelo mundo. Visitou mais de 40 países para encontrar a melhor luz e documentar momentos únicos.
Como economista, foi professor na Universidade de Economia em Timor-Leste (2004 a 2006) e investigador no ISEG (2003, durante o mestrado em Economia e Gestão de Ciência e Tecnologia).